Cum supraveghează FBI populația prin intermediul unor companii fantomă

Echipamentul de supraveghere al avioanelor este folosit în general fără aprobarea unui judecător, iar FBI susține că zborurile sunt folosite pentru investigații specifice în desfășurare. Într-o perioadă recentă de 30 de zile, agenția a acționat în mai mult de 30 de orașe din 11 state.

Programul ridică semne de întrebare în legătură cu actualizarea politicilor care protejează libertățile civile în timp ce noile tehnici reprezintă oportunități intruzive pentru spionajul guvernamental.

Oficiali americani au confirmat pentru prima dată scara mare la care sunt folosite aceste aeronave, în timp ce AP a indetificat cel puțin 13 companii fantomă, precum FVX Research, KQM Aviation, NBR Aviation sau PXW Services. Chiar și aspectele elementare ale programului sunt ascunse publicului în versiunile cenzurate ale rapoartelor oficiale ale inspectorului general al Departamentului Justiției.

„Programul FBI de aviație nu este secret”, a declarat purtătorul de cuvânt Christopher Allen. „Aeronave specifice și capacitățile lor sunt protejate din motive de securitate”, a precizat Allen, adăugând că avioanele FBI „nu sunt echipate, concepute sau utilizate pentru activități de strângere de date în masă sau supraveghere în masă”.

Dar avioanele pot face înregistrări video ale unor activități care nu au legătură cu infracționalitatea la sol. Unele avioane pot fi echipate cu tehnologie ce poate identifica mii de persoane prin intermediul telefoanelor pe care le au asupra lor, chiar dacă nu efectuează un apel. Oficialii susțin că practica, ce mimează turnurile de telefonie, este rară.

Unul dintre avioane, fotografiat în zbor săptămâna trecută de către AP în Virginia, avea antene neobișnuite sub fuzelaj și o cameră pe partea stângă. Un document federal din 2010 menționează cel puțin 115 avioane, inclusiv 90 Cessna, în flota de supraveghere a FBI.

FBI oferă ocazional sprijin aerian și poliției locale, așa cum s-a întâmplat în timpul revoltelor recente din Baltimore generate de moartea tânărului în vârstă de 25 de ani Freddie Gray, rănit fatal în timp ce se afla în custodia poliției.

Zborurile de supraveghere respectă normele agenției, a declarat un purtător de cuvânt al FBI. Aceste reguli, care sunt puternic redactate în documentele disponibile publicului, limitează tipurile de echipament pe care le poate folosi agenția, precum și justificarea și durata supravegherii.