Pedepse dure pentru „mercenarii” Blackwater care au aruncat în civili neînarmați cu grenade „concepute pentru a distruge blindate”

Ceilalți trei – Paul Slough, Evan Liberty și Dustin Heard – au fost condamnați la câte 30 de ani de închisoare pentru multiple capete de acuzare de crimă, tentativă de crimă și folosirea unei arme de foc în timpul comiterii unor infracțiuni penale, relatează Sky News.

Procurorii au prezentat atacul armat, comis într-o intersecție aglomerată din centrul Bagdadului, drept o ambuscadă neprovocată de către civili.

Însă foștii agenți au afirmat că au acționat în legitimă apărare atunci când au deschis focul în Piața Nisoor, pe 16 septembrie 2007.

Cei patru au tras cu mitraliere și lansatoare de grenade asupra unor civili irakieni neînarmați, printre care se aflau femei și copii.

Ei făceau parte dintr-un convoi Blackwater Worldwide de patru vehicule care încercau să deschidă drumul unor diplomați americani.

Înainte să prezinte sentința, la Washington, judecătorul federal Royce Lamberth a respins o moțiune depusă de avocați prin care solicitau pedepse mai mici, dar și cereri din partea procurorilor pentru pedepse mai mari.

„Acești patru bărbați au refuzat să accepte orice responsabilitate pentru crimele pe care le-au comis și sângele pe care l-au vărsat în ziua aceea”, a declarat procurorul federal adjunct Patrick Martin în instanță.

Toți patru au fost găsiți vinovați în octombrie pentru rolul pe care l-au jucat în acest masacru, care a provocat un val de proteste internaționale, a alimentat sentimentul antimerican din Irak și a determinat Bagdadul să scoată firma din țară.

Pentru mulți dintre irakieni atacul a ajuns să reprezinte simbolul impunității americanilor și cel mai grav exces de zel al unei firme căreia Washingtonul i-a „externalizat” numeroase responsabilități în timpul războiului.

În pofida speranțelor slabe că justiția americană le va face dreptate, peste 24 de irakieni au venit la Washington și au depus mărturii emoționante, în proces, despre carnagiul din Piața Nisoor.

Blackwater a ajuns la o înțelegere și a plătit sume de bani – nedezvăluite – familiilor victimelor, evitând astfel un proces.

Fosta firmă Blackwater, cu sediul în North Carolina, și-a schimbat numele și a fost vândută de mai multe ori.

În prezent se numește Academi și are sediul în Virginia.