De ce au zebrele dungi? Un studiu științific dă o nouă explicație

Un nou studiu oferă însă o explicație uimitoare: potrivit cercetătorilor, dungile ar ajuta zebrele să păstreze o temperatură adecvată a corpului, „să se răcorească” în habitatul lor deosebit de călduros.

„Am descoperit că temperatura reprezintă un indiciu important, care ne poate ajuta să descifrăm misterul dungilor de pe zebre”, a spus Brenda Larison, cercetător la Universitatea din California, Los Angeles și autorul studiului citat de huffingtonpost.com. „Zebrele din zonele cu temperaturi sezoniere mai scăzute au mai puține dungi decât cele din zonele foarte calde”.

Pentru a realiza acest studiu, cercetătorii au analizat diverse forme de dungi întâlnite la zebrele din 16 rezervații africane. Cercetătorii au examinat relația dintre modelul dungilor și 29 de variabile ale mediului, incluzând climatul, predatorii și muștele.

Extinderea dungilor a fost corelată mai des cu vremea caldă, decât cu alte variabile de mediu. Cu alte cuvinte, cu cât habitatul înregistrează temperaturi mai ridicate, cu atât zebrele au mai multe dungi. O ipoteză spune că dungile albe și negre realizează o serie de curenți de convecție în aerul din jurul corpului zebrelor. Astfel, aerul se deplasează mai rapid peste dungile negre absorbante și mai greu peste cele albe, generând un echilibru de temperatură cu efect răcoritor, scrie National Geographic.

În cazul zebrelor, s-a înregistrat o temperatură la suprafața corpului de 30 de grade Celsius, iar în cel al antilopelor, s-a constatat o temperatură de 32,5 grade Celsius. Asta nu înseamnă însă că misterul dungilor de pe zebre a fost pe deplin dezvăluit, explică Larison. Studiul a fost publicat în numărul din 14 ianuarie al revistei Royal Society Open Science.