O capsulă japoneză s-a conectat cu succes la Stația Spațială Internațională

Această operațiune delicată, ce constă în prinderea capsulei spațiale HTV-5 (cunoscută și sub denumirea „Kounotori 5”) cu un braț robotizat, pentru a fi fixată apoi de un modul al ISS, a fost efectuată de astronautul nipon Kimiya Yui.

Vehiculul a fost conectat fără probleme la stație în cursul nopții de luni spre marți, a precizat JAXA.

„Operațiunea de prindere a capsulei s-a încheiat la ora 19.29 (ora Japoniei). Această sarcină delicată a fost efectuată de spaționautul Kimiya Yui și a constat în prinderea vehiculului HTV-5 cu un braț robotizat. Misiunea a continuat apoi cu fixarea capsulei de ISS și efectuarea tututor conectărilor necesare pentru descărcarea produselor pe care le-a transportat”, a precizat JAXA.

Un alt japonez, Koichi Wakata, a supravegheat operațiunea din centrul de control pentru misiuni spațiale al agenției spațiale americane (NASA).

Conectarea la ISS a unui vehicul spațial a fost dirijată pentru prima dată în istorie de o echipă japoneză.

„Sunt mândru că putem să livrăm astfel provizii indispensabile pe ISS, grație posibilităților oferite de robotica japoneză, tehnologiilor noastre și astronauților noștri”, a declarat Naoki Okumura, directorul general al JAXA, într-un comunicat de presă.

O rachetă spațială din gama H-2B a decolat de la Centrul Spațial Tanegashima din Japonia, pe 19 august, și, după 15 minute, a plasat cu succes pe orbită capsula HTV-5.

Capsula spațială a transportat o încărcătură de 5,5 tone de materiale și provizii pentru astronauții de pe ISS, inclusiv un echipament de tratare a apei, trimis de NASA, și un dispozitiv experimental care va studia efectele pe care procesul de îmbătrânire în spațiu le are asupra șoarecilor.

Pe lângă proviziile de apă și alimente, capsula HTV-5 a transportat la bordul stației mai multe costume spațiale, filtre de apă, diverse instrumente științifice, inclusiv un telescop ce măsoară radiația cosmică – fluxuri de particule ce includ cea mai mare cantitate de energie din Univers.

Oamenii de știință sunt interesați să descifreze misterul care înconjoară compoziția acestor radiații și vor să înțeleagă motivul pentru care ele conțin niveluri atât de mari de energie.

Noul telescop, care va fi montat în exteriorul stației, va avea o durată de funcționare de până la cinci ani.

Capsula Kounotori 5, care va rămâne conectată la ISS timp de cel puțin 45 de zile, este a cincea misiune de acest tip lansată cu ajutorul rachetei H-2B, după cele reușite în septembrie 2009, ianuarie 2011, iulie 2012 și august 2013.

Lansarea de pe 19 august a fost realizată de JAXA în colaborare cu grupul industrial Mitsubishi Heavy Industries (MHI), care produce racheta H-2B, cel mai mare lansator spațial al Japoniei.

Potrivit specialiștilor, succesul repurtat de această misiune japoneză va ajuta sectorul spațial să își revină după o serie de trei eșecuri răsunătoare înregistrate în ultimele 10 luni, la scurt timp după lansările unor vehicule spațiale de tip cargo.

Cele două vehicule americane de tip cargo operate de Orbital ATK și SpaceX sunt obligate pentru moment să rămână la sol, în urma unor accidente suferite pe 28 octombrie 2014, respectiv pe 28 iunie 2015. În schimb, vehiculele rusești Progress, deși au înregistrat un eșec similar în aprilie, și-au reluat zborurile în urmă cu o lună.

ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.

ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.