A fost descoperită cea mai simplă formă de viață

Specia creată în laborator are doar 437 de gene și transportă o cantitate minimă cunoscută a codului genetic necesar pentru a susține viața.

Prin crearea acestei specii de bacterie care se auto-divide, oamenii de știință de la Laboratorul Sintetizării Genomice și de la Institutul J. Craig Venter încearcă să înțeleagă mai bine funcția genelor individuale care alcătuiesc fiecare organism viu, potrivit Descoperă.

Cercetătorii au numit creația JCVI – syn3.0 microbul cu 437 de gene, dintre care numai 149 au o funcție cunoscută. Cu alte cuvinte, este cunoscut că restul genelor sunt necesare pentru ca viața să existe, dar încă nu se cunoaște cu certitudine scopul fiecărei gene.

„Încercarea noastră de a proiecta și crea o nouă specie, cu un rezultat de succes, a relevat faptul că 32% din gene esențiale pentru viață au funcții necunoscute. Toate studiile de bioinformatică din ultimii 20 de ani au subestimat numărul de gene esențiale, concentrându-se numai pe ceea ce era deja cunoscut”, a declarat Craig Venter.

Pentru comparație, în timp ce acest nou organism are 437 de gene, cel mai scurt genom de auto-susținere, găsit într-un organism viu în natură are 525 de gene și aparține Mycoplasma genitalium.

Echipa și alți cercetători din același domeniu consideră că procesul de creare a vieții sintetice se va dovedi în cele din urmă util pentru anumite scopuri specifice, cum ar fi producera de biocombustibil ieftin și crearea noilor medicamente.

„Această etapă trebuie considerată un uriaș pas înainte”, a declarat Sir Richard Roberts, care a câștigat, în 1993, Premiul Nobel pentru Biologie, în prezent fiind director științific la Biolaboratoarele New England.

Provocarea actuală constă în înțelegerea funcției acestor misterioase gene suplimentare. Cercetătorii afirmă că ar putea fi posibil să creeze un organism viu cu mai puține gene.