Israelul va lua măsuri pentru a proteja civilii dacă va extinde operațiunile militare în Rafah, cel mai sudic oraș din Gaza, a declarat marți un purtător de cuvânt militar.
Desfășurarea unei operațiuni militare pe scară largă în Rafah – unde peste un milion de palestinieni strămutați sunt înghesuiți la granița egipteană într-o situație umanitară dezastruoasă – „trebuie să se desfășoare în condițiile potrivite, iar noi ne vom asigura că aceste condiții vor exista dacă vom acționa”, a declarat pentru CNN purtătorul de cuvânt al Forțelor de Apărare ale Israelului, contraamiralul Daniel Hagari.
Hagari a declarat că se va face o zonă mai sigură pentru civili înainte de a desfășura orice operațiune militară de amploare și că Israelul trebuie să creeze condiții „de hrană, ajutor umanitar, medicamente, spitale, spitale de campanie. Deci vor exista condiții pentru populație dacă vom acționa”.
Israelul a jurat să elimine Hamas, gruparea islamistă care controlează Gaza, ca răspuns la atacurile sale mortale din 7 octombrie.
La începutul acestei luni, ministrul israelian al cabinetului de război Benny Gantz a avertizat că forțele israeliene vor extinde operațiunile militare în Rafah dacă ostaticii deținuți de Hamas nu vor fi returnați până la luna sfântă islamică a Ramadanului, care se așteaptă să înceapă la 10 sau 11 martie.
Purtătorul de cuvânt al Casei Albe pentru securitate națională, John Kirby, a declarat marți că SUA nu vor susține ofensiva planificată de Israel în Rafah până când oficialii nu vor vedea un plan care să asigure siguranța refugiaților care caută adăpost în oraș.