Ce ne ajută să rămânem concentrați? Cercetătorii spun că au găsit răspunsul în cea mai veche parte a creierului

Capacitatea de a ne concentra nu este o abilitate exclusiv umană și nici măcar specifică primatelor. Păsările, reptilele și chiar peștii își pot direcționa atenția către o țintă precisă, ignorând stimulii din jur care le-ar putea distrage.

Această abilitate există de sute de milioane de ani, însă oamenii de știință nu știau cu exactitate ce regiuni ale creierului o controlează.

Într-un nou studiu realizat pe șoareci și publicat în revista Nature Communications, cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins susțin că au identificat un grup de neuroni foarte vechi din punct de vedere evolutiv. Aceștia joacă un rol surprinzător de important în atenția spațială selectivă, relatează Science Alert.

EVENIMENT Frank Lofller, Roche România: „Investiția în inovație de astăzi construiește sustenabilitatea sistemului de sănătate de mâine”

18:14

SPORT „Victorie uriașă“ pentru Donald Trump. Curtea Supremă a SUA susține interdicțiile privind participarea persoanelor transgender la competițiile sportive feminine

18:09

Sursă foto: Shutterstock

Experimentul realizat pe șoareci

Având în vedere istoria evolutivă comună dintre oameni și șoareci, există posibilitatea ca neuroni similari să existe și în creierul uman.

Deși șoarecii și oamenii sunt mamifere, există numeroase diferențe între creierele celor două specii. Faptul că un mecanism funcționează într-un anumit fel la șoareci nu înseamnă automat că acesta funcționează identic și la oameni.

„Animalele au capacitatea remarcabilă de a selecta și procesa cu prioritate cel mai important stimul din spațiu, ignorând în același timp stimulii mai puțin relevanți care le-ar putea distrage atenția”, explică autorii studiului.

Această abilitate poartă denumirea de atenție spațială selectivă. Este esențială în aproape toate aspectele vieții unui animal. La oameni, atenția spațială selectivă este afectată în numeroase afecțiuni, printre care ADHD și schizofrenia.

„Un semn caracteristic al ADHD este că până și cei mai slabi factori perturbatori reușesc să distragă atenția. Exact acest lucru am observat atunci când am dezactivat acești neuroni”, explică neurocercetătorul Shreesh Mysore, de la Universitatea Johns Hopkins.

„Însă chiar a doua zi, după ce neuronii au fost reactivați, același animal a reușit din nou să ignore distragerile, inclusiv pe cele foarte puternice.”

Neuronii care filtrează distragerile

Neuronii implicați fac parte dintr-un grup numit complexul inhibitor parabigeminal-tegmental lateral (PLTi).

Neuronii sunt localizați în trunchiul cerebral, într-o rețea neuronală care s-a păstrat aproape neschimbată de-a lungul evoluției. Este prezentă și la păsări, pești și mamifere.

„Atunci când dezactivăm acești neuroni, șoarecii devin extrem de ușor de distras”, explică cercetătorul Ninad Kothari.

Până acum, teoria dominantă susținea că atenția spațială selectivă este controlată în principal de regiuni mai recente din punct de vedere evolutiv. Noua cercetare sugerează însă că un mecanism cerebral mult mai vechi ar putea avea un rol esențial.