Cercetătoarea Rita Levi Montalcini, laureată cu Nobel pentru medicină, a murit la 103 ani

Italianca Rita Levi Montalcini, laureată, în 1986, a premiului Nobel pentru medicină și aleasă senator italian pe viață, a decedat duminică, la vârsta de 103 ani, a anunțat familia acestia, citată de Reuters.

Rita era prima persoană premiată cu Nobel care a depășit vârsta de 100 de ani. Ea a fost recompensată cu înalta distincție în 1986, alături de americanul Stanley Cohen, pentru descoperirea factorului de creștere nervoasă (NGF), o proteină care stimulează dezvoltarea celulară prin stimularea țesuturilor nervoase apropiate acestora.

Descoperirile făcute de aceasta în domeniul medical au favorizat dezvoltarea tratamentului leziunilor nervilor spinali și a dus la o mai bună înțelegere a afecțiunilor cardiace, a Alzheimerului și a altor afecțiuni precum demența sau autismul.

Montalcini s-a năcut în 1909 într-o familie de evrei din Torino. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, când Torino a fost bombardat de forțele aliate, Rita a fost forțată să se retragă la țară, unde a pus bazele unui mic laborator. După ce Germania a invadat Italia, ea a plecat la Florența, unde a trăit ascunsă o bună perioadă de timp. Mai târziu, a lucrat ca medic într-o tabără pentru refugiați.

După război, Rita s-a mutat în St. Louis, Statele Unite, și a lucrat la Universitatea Washington, unde a și făcut descoperirile care i-au adus Nobelul.

Mai târziu, a pus bazele unui centru de cercetare și la Roma, iar în 1975 a devenit prima femeie care a devenit membru cu drepturi depline a Academiei de Științe Pontificale de la Vatican. A fost deținătoare a numeroase premii și medalii pentru contribuția sa în dezvoltarea științifică medicală.

Premierul italian Mario Monti aprecia într-o declarație de presă că acordarea premiului Nobel Ritei Levi Montalcini este o onoare pentru Italia și i-a încurajat pe italieni să urmeze exemplul ilustei cercetătoare.