Demisia de la vârful Secret Service dezvăluie lacune de securitate uimitoare ale agenției care îl păzește pe cel mai puternic om din lume

Agenția cu 6.700 de membri, mult timp o clasă de elită cu profesioniști care își prețuiau posturile, se confruntă în prezent cu o imagine redusă. Ofițeri responsabili cu protecția Casei Albe afirmă că sunt nemulțumiți de faptul că nu sunt apreciați de șefii lor și că sunt nevoiți, în mod frecvent, să lucreze în zilele libere. Unii agenți care au jurat să se sacrifice pentru președinte și familia sa au prea puțină încredere în înțelepciunea și ordinele liderilor lor. Aceste probleme au fost amplificate recent de dezvăluirea unor lacune de securitate umilitoare, care au generat îngrijorare privind siguranța președintelui și au determinat cea mai gravă criză a agenției de la împușcarea președintelui Ronald Reagan în 1981.

Joseph Clancy, un fost agent care a fost pentru scurt timp șeful echipei de protecție a președintelui Barack Obama după ce a fost ales prima dată, a fost numit interimar la conducerea Secret Service, până la finalizarea anchetei asupra funcționării agenției și la numirea unei noi conduceri. „Înlocuirea directorului este un început bun”, a apreciat Dan Emmett, un fost agent, care a adăugat că trebuie „înlocuită toată conducerea”.

Deși Julia Pierson a fost numită în urmă cu 18 luni pentru a aduce „un început proaspăt și o nouă direcție”, agenția a continuat să sufere de probleme sistemice. De exemplu, din lipsă acută de personal, agenția a fost nevoită să aducă agenți din alte zone ale țării, pentru perioade de două săptămâni, plătindu-le transportul, cazarea și cheltuielile zilnice.

În timpul mandatului său, Pierson a redus anumite unități ale Secret Service și a decis limitarea măsurilor de securitate adoptate cu ocazia unor evenimente, precum summitul SUA-Africa din această vară, sau vizita de săptămâna aceasta, la Washington, a premierului israelian Benjamin Netanyahu. „Trebuie să fim ca Disney World. Trebuie să fim mai prietenoși, mai primitori”, ar fi afirmat Pierson, care în timpul liceului a lucrat ca personaj costumat la Walt Disney World, potrivit unor supervizori care au întocmit măsurile de securitate pentru summitul SUA-Africa.

În timpul unei vizite prezidențiale în Olanda în această primăvară, Pierson le-a spus unor agenți staționați în hotelul lui Obama să se mute în locuri mai retrase și să-și pună armele în genți, lunetiștii fiind îngrijorați că reacția lor ar putea întârzia în cazul unei urgențe.

„Respect serviciul lui Pierson, dar ea nu a fost într-o misiune de protecție de două decenii”, a declarat un supervizor sub protecția anonimatului. „Ea nu știe nimic despre planurile de securitate într-o lume după (atentatele de la) 11 septembrie”, a adăugat el.