S-a aflat de unde provin jumătate dintre tulpinile de HIV

HIV-1, virusul care declanșează SIDA, conține patru grupuri de tulpini virale, iar fiecare dintre acestea reprezintă o transmisie separată între specii a versiunii simiene a virusului, care a trecut de la maimuțe la oameni, informează Reuters.

Studiile anterioare au identificat cimpanzeii din sudul Camerunului drept sursă a grupului M din cadrul HIV-1, un virus care a infectat peste 40 de milioane de oameni pe plan mondial și a declanșat pandemia de SIDA. Aceeași origine o are și grupul N, limitat geografic, identificat la doar aproximativ 20 de persoane.

Până la noul studiu, sursa celorlalte două grupuri, O și P, nu a fost confirmată. Noua cercetare, publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, a arătat faptul că cele două tulpini virale își au originea în gorilele de câmpie din sudul Camerunului.

„Astfel, s-a arătat că atât cimpanzeii, cât și gorilele găzduiesc virusuri care sunt capabile să depășească bariera dintre specii și să ajungă la oameni, cauzând pandemii majore”, a declarat medicul virusolog Martine Peeters, de la Institutul de cercetare și dezvoltare din cadrul Universității Montpellier din Franța.

Cercetătorii au examinat mostre de fecale provenind de la mai multe populații de gorile din centrul Africii, inclusiv de la cele de câmpie vestice, cele de câmpie estice și cele de munte care trăiesc în Camerun, Gabon, Republica Democrată Congo și Uganda, încercând să depisteze prezența versiunii simiene a HIV.

Analizele genetice au indicat faptul că gorilele de câmpie vestice reprezintă sursa grupurilor virale O și P din cadrul HIV-1.

„Modul de transmitere a virusului a constat cel mai probabil în expunerea la sângele infectat și/sau țesuturi infectate în timpul tranșării cărnii animalelor vânate”, a precizat Martine Peeters.

Virusurile din grupul O, al doilea ca frecvență din clasa HIV-1, s-au răspândit în Camerun, Gabon, Nigeria și în țările învecinate și au infectat peste 100.000 de persoane. Virusurile din grupul P au fost identificate la doar doi pacienți din Camerun.

Oamenii de știință spun că grupul O a apărut la începutul secolului al XX-lea. Grupul P a apărut puțin mai târziu în același secol.

Beatrice Hahn, microbiolog la Universitatea Pennsylvania din Statele Unite, coautor al studiului, consideră că în organismul uman nu există proprietăți moștenite care să fie capabile să prevină tulpina din grupul viral O să devină cauzator de pandemii, așa cum a făcut-o deja grupul M. „În acest caz, oamenii au avut pur și simplu noroc”, a spus cercetătoarea americană.

Un alt tip de virus, denumit HIV-2, este restricționat în principal la vestul Africii, este mai puțin transmisibil decât HIV-1 și determină o progresie mai lentă către SIDA. Acest virus a fost transmis la oameni de o specie de maimuțe – sooty mangabey – care trăiesc în Africa de Vest.