Trei volume legate în piele umană, descoperite la Harvard

Printre cele 15.000 de volume păstrate în biblioteca prestigioasei universități americane se află trei suveniruri macabre, care amintesc de teribila modă a bibliopegiei antropodermice. Bibliopegia antropodermică era o practică populară în secolul al XVII-lea, ce consta în confecționarea copertelor de carte din piele umană.

Site-ul Universității Harvard a readus în atenția publicului acea tehnică. Informația a fost publicată prima dată în Harvard Crimson, ziarul studenților de la celebra universitate americană, însă a rămas aproape neobservată, în 2006. În urmă cu câteva zile, articolul a fost „dezgropat” de site-ul Reddit și, de atunci, a fost distribuit în număr mare pe rețelele de socializare.

Una dintre cărți, „Practicarum quaestionum circa leges regias”, a fost legată cu pielea unui om jupuit de viu în 1632. Autorul cărții afirmă în prefața volumului că s-a gândit la acea copertă ca la un fel de „memento mori”.

Directorul departamentului de manuscrise rare de la Harvard, David Ferris, a declarat pentru Harvard Crimson că „legarea (cărții, n.r.) era considerată ca un omagiu, în spiritul inelelor și bijuteriilor făcute din părul morților, în secolul al XIX-lea. Ceea ce astăzi ni se pare macabru, în epocă era considerat un fel de a onora memoria unui mort”.

Unul dintre celelalte două volume, „Des destinées de l’âme”, de Arsène Houssaye, provine dintr-o colecție de eseuri franceze despre sufletul uman, iar pielea în care a fost legat a fost extrasă de pe spatele unei paciente anonime dintr-un azil psihiatric, decedată în urma unei crize de apoplexie. Al treilea volum este o traducere a „Metamorfozelor” lui Ovidiu.

Alte cărți legate în piele umană pot fi consultate la Universitatea Pennsylvania.

Reprezentanții bibliotecii de la Harvard ar fi preferat ca această „poveste” să rămână secretă. Cărțile sunt, într-adevăr, accesibile tuturor și generează o anumită curiozitate în rândul publicului. Analize ADN sunt deja în curs, pentru a determina dacă numeroasele rafturi ale bibliotecii conțin și alte volume legate în piele umană.