Uriașul din judo și sambo, Daniel Natea, le-a făcut o vizită surpriză piloților de raliuri la ultimele antrenamente înaintea startului oficial din Raliul Sibiului, a patra etapă a sezonului 2025.
Cunoscut pentru umorul său, Big Natea, așa cum a fost poreclit de americani, le-a propus să facă echipaj la următoarele etape, însă doar dacă „se vor inventa mașini de raliuri suficient de mari”.
Campionul (2,03 m și 170 kg) i-a vizitat pe cei de la Napoca Rally Academy, acolo unde frații Nobert Maior și Francesca Maior sunt în lupta pentru un nou loc pe podiumul general. Dialogul dintre aceștia a fost savuros, iar Natea a promis că, deși nu poate intra în mașina să fie copilot, se va alătura echipajului.
„Dacă nu încap în mașină, măcar o ridic eu când e nevoie!”, a glumit Natea, stârnind hohote de râs printre piloți și mecanici. Gluma lui a venit cu subînțeles, pentru că la cât de puternic este, nimeni nu s-ar mira dacă l-ar vedea schimbând roțile fără cric sau punând mașina înapoi pe drum după o ieșire în decor.
„Sunt util. Dacă derapați și ieșiți afară, vin eu și o pun înapoi pe traseu cu mâna. Nici nu trebuie să așteptați platforma”, a spus Natea râzând, în timp ce făcea o demonstrație de forță cu o roată de rezervă.
Campion european și vicecampion mondial la junior, Norbert Maior a fost pe aceeași lungime de undă: „Cred că Daniel ar fi un soi de asistent tehnic de elită. Când ai o problemă, nu suni la service, suni la Natea. Vine și rezolvă imediat.”
Pe lângă sprijinul „fizic”, judokanul a glumit și pe seama prezenței sale impunătoare. „Dacă nu reușim cu viteza, poate îi intimidăm pe adversari. Mă pun în spatele lor la start și doar mă uit fix. Se gândesc de două ori dacă vor podiumul”, a mai spus, râzând, Daniel Natea.
Atmosfera a fost una relaxată, dar plină de entuziasm. Vizita luptătorului a fost bine primită, mai ales într-un moment în care tensiunea începe să crească înainte de startul oficial.
„Astfel de momente ne ajută să ne destindem, dar ne și reamintesc că sportul, indiferent de formă, înseamnă pasiune, muncă și… uneori prieteni neașteptați ca Daniel”, a spus Norbert Maior, aflat pe locul 4 în acest moment la general, însă care se anunță a fi marele pericol pentru Simone Tempestini în această etapă.
Etapa de la Sibiu promite spectacol pe probele tehnice din jurul orașului, iar dacă ar fi după Natea, „spectacolul ar trebui să includă și o probă în care piloții schimbă roata la mașină, dar doar cu mâinile goale!”
Până la o eventuală astfel de provocare, Big Natea și-a luat angajamentul că va reveni: „Dacă nu mă vedeți în dreapta într-o mașină, sigur o să fiu pe margine, cu roata-n mână, gata să ajut!”
Aproape 60 de echipaje vor lua azi startul în cea de-a patra etapă a Campionatului Național de Raliuri, prima pe macadam, care va include un total de 8 probe speciale, dintre care una de noapte, Șanta, dar și o super specială în centrul municipiului Sibiu.