Președintele Statelor Unite ale Americii, Donald Trump, a decis să părăsească Turcia la bordul unei aeronave Air Force One mai vechi, trimitând noul său avion primit din Qatar înainte în Anglia. Decizia a fost impusă de motive stricte de securitate, în contextul escaladării tensiunilor cu Iranul, au confirmat oficiali americani sub protecția anonimatului, pentru CNN.
Deși serviciile de securitate nu au identificat o amenințare specifică și iminentă la adresa vieții liderului de la Casa Albă, Donald Trump a adus în discuție posibilitatea unui atentat din partea Teheranului în timpul summitului NATO de la Ankara, ca urmare a recentelor atacuri americane efectuate în această regiune.
Tensiunile geopolitice intense au transformat deplasarea delegației americane într-o operațiune de maximă vigilență. Turcia împarte o graniță directă cu Iranul, aspect care a sporit îngrijorarea oficialilor din serviciile de protecție.
„Sunt numărul unu pe listă pentru a fi ucis”, ar fi afirmat Donald Trump în cadrul discuțiilor de la summitul Alianței, făcând referire la riscurile majore la care se expune.
Un indiciu clar al măsurilor excepționale l-a reprezentat momentul decolării din Ankara. Jurnaliștilor aflați la bordul aeronavei prezidențiale li s-a cerut în mod expres să tragă jaluzelele geamurilor în timpul ascensiunii. Întrebat despre această directivă, președintele american a recunoscut că Air Force One s-ar putea afla într-o zonă periculoasă „din cauza ticăloșilor cu care avem de-a face”. Acesta a adăugat că „aceștia sunt oameni bolnavi, așa că pot înțelege o astfel de măsură”.
Personalul de securitate a optat pentru aeronava mai veche – un model Boeing 747-200 puternic modificat – dintr-un motiv simplu: siguranța testată în timp. Acest aparat de zbor a fost construit de la zero special pentru a garanta protecția comandantului suprem al armatei americane și dispune de capabilități defensive extrem de avansate, inclusiv alimentare în aer.
În schimb, noul avion prezidențial, un aparat evaluat la aproximativ 400 de milioane de dolari primit cadou din partea Qatarului, a fost considerat de armată și de Secret Service ca fiind „grăbit” în serviciu activ. Modificările aduse aeronavei qatariene au durat doar un an și jumătate, fiind privită ca un avion de tranziție. Prin comparație, cele două noi avioane Boeing achiziționate în timpul primului mandat al lui Trump înregistrează întârzieri majore și nu vor fi operaționale înainte de 2028, tocmai din cauza complexității sistemelor clasificate de comunicații și apărare ce trebuie instalate.
Deși sursele oficiale dau asigurări că avionul primit din Qatar este perfect sigur pentru zborurile obișnuite, deplasările internaționale în zone cu risc geopolitic ridicat necesită măsuri de precauție suplimentare pe care doar vechea platformă Air Force One le poate asigura în totalitate.
Înainte de a părăsi summitul NATO din Turcia, oficialii americani au trimis avionul qatarien direct către baza aeriană Mildenhall din Anglia. Pentru a masca motivele de securitate, Donald Trump a publicat un mesaj pe rețelele sociale în care susținea că modificarea planului de zbor a fost făcută doar pentru a le oferi militarilor americani staționați acolo ocazia de a vizita noua aeronavă.
„Toată lumea este atât de entuziasmată și ne-am gândit că ei ar trebui să fie primii care o văd”, a scris președintele.
Ulterior, după ce a efectuat schimbul de avioane la baza securizată din Marea Britanie, liderul american a oferit declarații mixte, negând inițial o problemă de securitate, dar admițând ulterior că pericolele regionale au jucat un rol decisiv în planificarea zborului de întoarcere.