Agenția Spațială Europeană va relua programul de lansare a sateliților din sistemul Galileo

Proiectul Galileo a fost conceput de UE ca o alternativă la sistemul GPS (Global Positioning System) american. UE este obligată să folosească un sistem de lansare rusesc până când compania Arianespace va finaliza racheta Ariane 5 – spre sfârșitul acestui an -, în ciuda relațiilor tensionate cu Moscova, din cauza conflictului armat din Ucraina, informează Reuters.

Eroarea comisă cu cei mai recenți doi sateliți din sistemul Galileo, care au fost plasați pe orbite incorecte după lansarea lor de la Centrul spațial european din Guyana franceză, a fost pusă pe seama unei defecțiuni care s-a produs la unul dintre etajele lansatorului rusesc.

Un oficial de la Comisia Europeană, organismul care supervizează acest program, spune că liderii din UE vor să emită polițe de asigurare pentru viitorii sateliți europeni și chiar au alcătuit proiectul unei viitoare scheme de asigurare a lansărilor.

Până în prezent, sateliții și lansările nu au fost asigurate, pentru a reduce costurile acestui proiect spațial, grav afectat de amânări, probleme financiare și întrebări care vizau nevoia Europei de a avea o alternativă proprie la GPS-ul american.

China și Rusia lucrează deja la propriile sisteme de poziționare prin satelit.

Lansarea va avea loc vineri seară, de la Centrul spațial Kourou din Guyana franceză. Dacă va avea succes, lansarea de vineri va ridica la opt numărul sateliților Galileo plasați pe orbită, dintr-o viitoare constelație care va avea 30. Cei doi sateliți lansați în august 2014 au fost repoziționați în cele din urmă pe orbite viabile și pot fi de acum înainte utilizați, a precizat un purtător de cuvânt al Agenției Spațiale Europene (ESA).

Acea repoziționare a costat câteva milioane de euro și Comisia Europeană va decide în aprilie dacă va folosi într-adevăr cei doi sateliți – o decizie care va necesita cheltuieli suplimentare, pentru a adapta echipamentele de la sol cu noile orbite ale sateliților.

Alte două lansări de sateliți sunt programate pentru acest an, în urma cărora sistemul Galileo va putea să intre într-o etapă de „funcționare parțială” în 2016. Sistemul Galileo va fi pe deplin operațional în anul 2020.