Cercetătorii au „citit” în ADN unde și când au devenit câinii cei mai buni prieteni ai omului

Rezultatele unui recent studiu sugerează că evoluția câinilor din lupii gri s-a produs în Europa acum cel puțin 18.000 de ani. Concluziile publicate în revista Science aparțin unor cercetători conduși de finlandezul Olaf Thalmann care au făcut analiza genetică a mai multor mostre de ADN la câine în etape diferite de evoluție, relatează BBC.

Locul și momentul în care s-a produs evoluția lupului gri în ceea ce numim azi cel mai bun prieten al omului au fost motive de dispută între cercetători timp de mai multe generații.

Studiile care l-au precedat pe acesta arătau că cel mai probabil câinele a fost „domesticit” din lup acum 15.000 de ani în Orientul Mijlociu sau în Estul Asiei. Problema acestora este că paleontologii au descoperit fosile de animale asemănătoare câinelui vechi de 30.000 de ani sau chiar mai mult.

Dr. Thalmann de la Universitatea din Turku (Finlanda) și echipa sa au avut însă un alt punct de plecare în cercetarea lor. Metoda s-a bazat pe compararea unor secvențe de ADN de la foslile de câini și lupi cu unele ale acelorași animale din zilele noastre. Potrivit rezultatelor, câinii moderni se aseamănă mai degrabă cu strămoșii câinilor și lupilor europeni și nu cu cei din afara continentului, nici măcar cu animalele care pot fi întâlnite astăzi în Europa. Întrucât fosilele de câine incluse în cercetare sunt mai vechi de 18.000 de ani, s-a tras concluzia că domesticirea a avut loc cu mult înainte de data indicată în studiile valabile până acum.

Există fosile de câine mai vechi de 30.000 de ani. Sursa foto: BBC

Dacă observațiile sunt corecte, înseamnă că evoluția câinelui din lup s-a produs înainte ca omul să se stabilească în comunități și să se ocupe de agricultură, când principala sa ocupație era vânatul. Este posibil să fi fost vorba de câini care îi urmăreau pe vânători, mai întâi la distanță, trăind de pe urma rămășițelor de mamuți pe care oamenii îi vânau, și de care s-au apropiat treptat.

„Trebuie să ținem cont de faptul că acum 18.800-32.000 de ani, în Europa existau animale de pradă mult mai mari decât cele de azi. Este vorba de urși și de hiene, de exemplu. Vă puteți imagina că, având lupii pe aproape putea fi un foarte bun sistem de alarmă”, a explicat pentru BBC Thalmann, în a cărui opinie „acesta este unul dintre scenariile plauzibile pentru domesticirea câinelui”