NASA va lansa un telescop cu raze X care va analiza găurile negre

NASA va lansa pe 13 iunie telescopul spațial NuSTAR, un dispozitiv cu raze X ce beneficiază de o rezoluție fără precedent, capabil să cerceteze Universul și mai ales găurile negre și să îi ajute astfel pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine evoluția cosmosului, informează AFP.

„NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) ne va ajuta să înțelegem cum a evoluat Universul după Big Bang pentru a deveni atât de complex ca în zilele noastre”, a declarat Paul Hertz, directorul diviziei de astrofizică din cadrul NASA, într-o conferință de presă ce a avut loc miercuri, la Washington.

„Vom vizualiza corpurile cerești cele mai calde, cele mai dense și cele încărcate cu cea mai mare cantitate de energie într-o manieră fundamental nouă”, a explicat Fiona Harrison de la Institutul de Tehnologie din California, coordonatoarea proiectului NuSTAR.

NuSTAR va fi primul telescop spațial capabil să creeze imagini cosmice cu ajutorul razelor X de înaltă energie, aceleași raze folosite în medicină pentru a vizualiza scheletul sau pentru scanarea bagajelor pe aeroporturi.

Telescopul va produce imagini cu o rezoluție de 10 ori mai mare decât rezoluția imaginilor obținute cu telescoapele actuale și va fi de 100 de ori mai sensibil ca predecesorii săi care funcționează în aceeași zonă a spectrului electromagnetic.

NuSTAR va putea astfel să capteze energia înaltă a razelor X chiar și dincolo de praful și gazele care obstrucționează observarea galaxiilor, a găurilor negre și a stelelor neutronice aflate în centrul Căii Lactee, galaxia din care facem parte.

NASA amânase în luna martie data inițială de lansare a noului telescop.

NuSTAR va fi plasat pe orbită cu o rachetă Pegasus, lansată în plin zbor de un avion Lockheed L-1011, un trireactor denumit Stargazer, care va decola de la centrul de teste Reagan de pe atolul Kwajalein din Insulele Marshall din Oceanul Pacific.

După decolarea de pe 13 iunie, Stargazer va lansa racheta Pegasus în jurul orei 15.30 GMT (18.30 ora României). Lansatorul își va aprinde motoarele și va transporta telescopul NuSTAR pe o orbită terestră joasă.

Această misiune va contribui la completarea setului de telescoape cu raze X de pe orbită, unde funcționează deja XMM-Newton (lansat de Agenția Spațială Europeană / ESA) și Chandra (lansat de NASA).

În primii doi ani ai misiunii sale, NuSTAR va cartografia anumite regiuni ale boltei cerești pentru a face un recensământ al stelelor „prăbușite” și a găurilor negre de diverse dimensiuni. Pentru a realiza acest obiectiv, telescopul va scruta regiunile din vecinătatea centrului Căii Lactee.

Noul telescop cu raze X va observa însă și universul profund de dincolo de Calea Lactee, fapt care le va permite oamenilor de știință să înțeleagă mai bine natura jeturilor de particule emise de galaxiile cele mai îndepărtate, precum Centaurus A, unde se găsesc găuri negre supermasive.