Cercetătorii au descoperit din greșeală o enzimă-mutant care „se hrănește” cu deșeuri din plastic

Cercetătorii au descoperit accidental o enzimă-mutant care „rupe” sticlele de plastic, scrie theguardian.com. Noul studiu are legătură cu descoperirea din 2016 a primei bacterii care a evoluat pentru a se hrăni cu plastic, la o groapă de gunoi din Japonia. Aceștia au dezvăluit structura în detaliu a enzimei care produce „gândacul” amator de plastic.

Aceste bacterii consumă PET-uri folosite la băuturile răcoritoare. „Noi am îmbunătățit enzima, acesta este un lucru șocant”, a declarat profesorul John McGeehan, de la Universitatea Portsmouth, Marea Britanie, care a coordonat studiul. „Este o descoperire extraordinară”.

Enzima-mutant are nevoie de câteva zile pentru a distruge plasticul – mult mai rapid decât în alt ecosistem, precum oceanele lumii. „Sperăm să folosim enzima pentru a aduce plasticul la componența sa inițială, să-l reciclăm înapoi în plastic”, a spus McGeehan. „Asta înseamnă că nu mai trebuie să căutăm petrol, în mod fundamental, ar trebui să reducem cantitatea de plastic din mediu”.

VIDEO Ion Cristoiu spune că „nimeni nu i-a mai însuflețit pe oameni să iasă la vot”

21:20

LIVE UPDATE George Simion reacționează după ce primul exit-poll anunță victoria lui Ciucu: „Scopul unora este de a anula democrația”

21:12

Circa un milion de sticle sunt vândute în fiecare minut în întreaga lume și doar 14% din acestea sunt reciclate, multe ajungând pe fundul oceanelor. Multe deșeuri poluează chiar și cele mai izolate zone ale Terrei, afecteză viața marină și chiar pe a oamenilor care consumă pește și fructe de mare. „Plasticul este incredibil de rezistent la deteriorare. Unele din aceste imagini sunt îngrozitoare”, a spus McGeehan. „Este unul din materialele-minune, care a fost construit prea bine”.

Alte studii au arătat că unele ciuperci pot distruge PET-urile de plastic, dar bacteria acționează mult mai repede. „Enzimele sunt non-toxice, biodegradabile și pot fi produse în cantități vaste de către microorganisme”, a declarat Oliver Jones, chimist în cadrul RMIT University din Melbourne, Australia, care nu a participat la studiu. „Vom avea nevoie de mult timp pentru a ajunge să reciclăm mai mult plastic, dar cu siguranță este un pas în direcția dorită”.

La rândul său, profesorul Adisa Azapagic, din cadrul University of Manchester din Maera Britanie, a fost de acord că enzima poate fi utilă: „Trebuie asigurat un ciclu complet de funcționare, astfel încât să ne asigurăm că tehnologia nu rezolvă o problemă de mediu în defavoarea altora, trebuie să ne gândim inclusiv la emisiile gazelor de seră”.

O mențiune este faptul că PET-urile devin „vâscoase” la o temperatură de 70 de grade celsius, iar punctul de topire este la 250 de grade celsius.